古树是生态系统中的重要组成部分，蕴含着巨大的生态、社会及文化价值，因而近年来受到国内外学者的广泛关注。然而，这些研究大多以综述为主，少数基于调查数据的研究也缺乏统一的定义和缺乏系统的调查研究。此外，基于森林群落的研究忽略了人类因素对于古树保护的意义，故而对人类主导生境中的古树保护提供的理论指导有限。我国绿办委于2001年颁布《全国古树名木普查建档技术规定》，各省市都对古树（≥100年）进行了调查，数据较为翔实可靠。基于此，本研究首次通过在全国范围内收集198个县市的古树多样性及多度数据，结合自然环境和人类影响因素，建立了古树空间分布模型。分析结果发现，降雨量高和城市历史较悠久的区域古树物种多样性较高。散生古树的密度也主要受年降雨量影响，但同时与人口密度呈正相关，表明人类活动（古树崇拜、植树等）对古树保护有一定正面作用。然而，人类活动对古树群中的古树则有显著的负面影响，如森林砍伐和生境片段化会造成古树的死亡。因此，人类活动和气候变化对古树资源有深远的影响，古树保护需要更多深入和科学的研究。
该研究成果已在线发表于Science of the Total Environment（IF5= 4.984），刘佳佳博士为第一作者，于明坚教授为通讯作者。论文题目：Diversity and density patterns of large old trees in China。全文链接：https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2018.11.147